世界自然保护联盟(IUCN)北京时间2022年7月21日更新濒危物种红色名录。名录显示，长江特有物种白鲟(Psephurus gladius)已经灭绝，长江鲟(Acipenser dabryanus)野外灭绝。

1989年，白鲟被列为国家一级保护野生动物，于1996年被世界自然保护联盟(IUCN)列为“极危级”，2009年再次评估时被确定为“极危(可能灭绝)”。

2022年7月21日晚上，国际自然与自然资源保护联盟发布全球濒危物种红色目录更新报告，宣布白鲟灭绝。 其实早在2003年，就是人类最后一次目击并接触白鲟。当年1月，在四川宜宾南溪县，一条3米多长的白鲟撞进渔民的大网受伤，随后，专家赶到现场救治，当时这条鱼当时受伤并不特别严重。救治成功后，大家将这条白鲟进行声呐标志放流并追踪，希望由此找到其同类，进行更多研究。

在追踪的第四天，快艇触礁，过了两天快艇修好重返江面时，这条白鲟已没入茫茫江水。专家组在长江上来来回回搜寻了几个月，再也没有接到过它的信号。

2005年，经国务院批准，原“长江合江—雷波段珍稀鱼类国家级自然保护区”更名为“长江上游珍稀特有鱼类国家级自然保护区”，保护范围也从原来的干流420公里扩大到包括干流和支流在内的1162.61公里江段。一个针对白鲟救助和研究的项目也在次年正式启动。

2006年到2008年、 2008年到2011年，长江所启动了两次大型科考，通过捕捞和声呐各种手段，在长江全流域寻找白鲟，但他们再也没见过那个庞大的身影。 长江渔民的记忆，以及后来的数据统计显示 80年代的某些年份后，这种曾经虽然不密集，但至少常见的远古长江大鱼，突然就销声匿迹，无影无踪了。

2003年也是人类最后一次目击并接触白鲟。 在1996年的一篇论文中，中国水产科学研究院长江水产研究所(以下简称“长江所”)首席科学家危起伟提到，他们曾多次尝试人工繁殖白鲟，但都没有成功，甚至连饲养一个月以上的白鲟都没有。种种原因，都加剧了白鲟的救助困难，同时降低了人们曾经对救助白鲟的重视程度。

作为一辈子都在研究鲟鱼的专家，危起伟说，对白鲟的灭绝，所有关注这一领域的人实际都有心理准备。他希望人们在悼念白鲟的同时，能够将目光更多投向那些正岌岌可危的物种。 因为2017年第二次长江全流域科学考察启动，初步结果显示，已经有140种历史上曾报告过的长江鱼类没有现身，大部分是高度濒危物种，比如最大个体可达到100斤的鯮鱼(Luciorama microcephalus)和四川白甲鱼(Onychostoma angustistomata) 已经多年未见了，但尚未列入世界自然保护联盟的红色名录。而更多的鱼，因为缺乏连续的历史数据，其余物种是否已经或正在灭绝，要如何保护它们，都还没有答案。