南京艺术学院是一所历史悠久、底蕴深厚的百年老校。作为我国独立建制创办最早并延续至今的高等艺术学府，南京艺术学院是国家文化和旅游部与江苏省人民政府共建高校，是江苏省高水平大学建设高峰计划建设高校。
1912年，“我国新美术运动拓荒者、现代美术教育奠基人刘海粟先生”创办了上海图画美术院（1930年更名为上海美术专科学校）；1922年，颜文樑先生在苏州创办了苏州美术专科学校；1952年，在全国高等学校院系调整中，山东大学艺术系美术、音乐两科合并上海美专与苏州美专，于江苏无锡社桥成立华东艺术专科学校，12月8日完成合并工作，该日后定为南艺校庆日。1958年华东艺专迁址南京丁家桥，同年6月更名为南京艺术专科学校；1959年升格为本科院校，更名为南京艺术学院；1967年迁址南京市虎踞北路15号。1978年，获准为全国首批招收硕士研究生的高等院校，1986年获得博士学位授予权。经过一个多世纪的建设和发展，南京艺术学院与时俱进，经风雨而茁壮，历沧桑而弥坚，成为国内外卓有影响的综合性高等艺术学府。
学校现设有美术学院、音乐学院、设计学院、电影电视学院、舞蹈学院、传媒学院、流行音乐学院、工业设计学院、人文学院、文化产业学院、高等职业教育学院、成人教育学院、国际教育学院和马克思主义学院等14个二级学院；艺术研究院、信息化建设管理中心、学报编辑部、江苏省书法创作研究中心、美术馆、附属中等艺术学校、图书馆、社会教育学院、国际博物馆学院等9个直属单位。设有艺术史论、艺术管理、音乐表演、音乐学、作曲与作曲技术理论、舞蹈表演、舞蹈学、舞蹈编导、舞蹈教育、流行音乐、表演、戏剧影视文学、广播电视编导、戏剧影视导演、戏剧影视美术设计、录音艺术、播音与主持艺术、动画、影视摄影与制作、美术学、绘画、雕塑、摄影、书法学、中国画、文物保护与修复、艺术设计学、视觉传达设计、环境设计、产品设计、服装与服饰设计、公共艺术、工艺美术、数字媒体艺术、艺术与科技、广告学、艺术教育、文化产业管理、公共事业管理、音乐教育、非物质文化遗产保护等41个本科专业。
学校目前在校生总数12000余人，教职工1140余人，专任教师800余人，专任教师中高级职称340余人，博士生导师60余人，硕士生导师200余人，聘有国内外客座教授、兼职教授百余人。其中，中宣部“四个一批”人才1人；全国“德艺双馨”文艺工作者1人；教育部“长江学者特聘教授”1人、青年长江学者1人；入选“国家百千万人才工程”有突出贡献中青年专家1人；教育部新世纪优秀人才2人；中组部“万人计划”青年拔尖人才1人；第八届国务院学位委员会学科评议组成员3人，召集人1人；教育部教学指导委员会委员7人，副主任委员2人；首届全国高校美育教学指导委员会委员1人；全国优秀教师1人。荣获江苏紫金文化奖章2人；江苏省“德艺双馨”文艺工作者4人；江苏省有突出贡献的中青年专家9人；江苏省“五个一批”人才5人；入选省“333工程”“青蓝工程”“六大人才高峰”“社科英才、优青”“紫金文化创意英才、优青”等百余人。
学校是全国唯一同时拥有艺术学学科门类下全部五个一级学科博士学位授予权和博士后科研流动站的高等院校。在2017年教育部第四轮学科评估中，五个一级学科全部跻身前六。其中，美术学获评A等级，音乐与舞蹈学、设计学获评A-等级，戏剧与影视学、艺术学理论获评B+等级；4个学科全省排名第一。2018年五个一级学科全部入选江苏省高校优势学科三期建设项目。2015年以来，获批国家级科研项目33项，其中，国家社科基金艺术学重大项目7项、重点项目7项；获中央财政支持地方高校发展项目35项；获省部级科研项目106项；获教育部社科优秀成果奖5项、江苏省哲学社会科学优秀成果奖20项。学校一批研究机构获批省级哲学社会科学研究基地；一批研究团队获批省级优秀创新团队。学报《美术与设计》版入选CSSCI来源期刊和全国中文核心期刊，《音乐与表演》版入选2020版全国中文核心期刊。
学校“美术学人才培养模式的建构与实践”获国家高等教育教学成果二等奖，《中国画技法》《油画技法》《中国美术史》为国家精品资源共享课程；中国画、视觉传达设计、产品设计、艺术设计学、美术学、绘画、舞蹈学、动画、艺术史论、音乐学、环境设计、工艺美术、广播电视编导、数字媒体艺术、戏剧影视文学、书法学、作曲与作曲技术理论、舞蹈表演、影视摄影与制作、雕塑、服装与服饰设计、公共艺术、艺术与科技、文化产业管理等24个专业入选国家一流专业建设点，位列全国艺术院校第二；动画、艺术设计、绘画、音乐学、表演等5个专业入选国家级特色专业建设点。艺术设计专业、美术学学科为全国高等学校创新人才培养实验区；“数字媒体艺术实验教学中心”为国家级实验教学示范中心；建有“艺术材料与工艺”“文化创意与综合设计”等2个江苏省高校重点实验室，手工艺课程实验教学实验室、数字音频教学实验室、版画艺术实验教学中心、影视制作实验教学中心、工业设计实验教学中心、现代雕塑综合材料实验教学中心、虚拟现实艺术实践教育中心、传媒艺术跨学科综合训练中心等8个省级实验教学与实践教育中心。《毕业设计（论文）：参数化设计与建造》《动画基础》获评江苏省首批高校课程思政示范课程；“新文科艺术学类专业课程体系与新形态教材建设”“艺术与科技相融合的新型产品设计专业及课程建构”两个项目被立项为首批江苏高校新文科研究与改革实践省级重点培育项目；“四美四育”美育育人体系的实践与建构获评为江苏省高校思政精品项目。2014年，获批立项建设江苏高校文化创意协同创新中心；2016年，紫金文创研究院成为江苏省首批新型重点高端智库，跻身全国A级智库；2018年，成立江苏省中国特色社会主义理论体系研究中心南艺基地，2022年，学校成为江苏省习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心首批基地。南京艺术学院美术馆多次被国内重要媒体评为全国十大艺术机构、十大美术馆。
近年来，学校在国内外重大艺术创作展演中硕果累累。教师担任编剧的动画片《大禹治水》获第15届中宣部“五个一工程”奖、第26届电视文艺“星光奖”优秀电视动画节目奖；电视剧《大清盐商》荣获第30届“飞天奖”和第28届“金鹰奖”荣誉提名奖；电视剧《埃博拉前线》获得第33届电视“飞天奖”。获全国美展金银铜奖8项，“金钟奖”金奖3项，“文华奖”金奖1项；获中国舞蹈“荷花奖”古典舞奖1项；12件作品入选第七届全国青少年民族乐器教育教学成果展示；获中国书法兰亭奖3项。复排大型反战歌剧《秋子》，创作和平颂--多媒体音诗画交响音乐会、原创话剧《那时花开》、原创舞剧《十二秒》、原创音乐剧《古今流觞》《茉莉花开》《隐秘的光》《沧海一粟》等，牵头排演全省高校大型舞蹈诗剧《阔步新时代》等艺术创作，都产生了积极的社会影响。
学校积极投身国家和地方文化建设，圆满完成了南京大屠杀死难者国家公祭鼎、亚投行新标徽和启动装置设计任务、国庆70周年江苏彩车“江苏智造”（匠心奖）、世界语言大会视觉系统、江苏发展大会会标、2018羽毛球世锦赛标志、中国医疗保障官方标志及徽标、江苏援湖北医疗队标志、南京南部新城秦淮湾大桥整体景观灯光（缪斯设计银奖）等设计任务。自2016年开始，南艺“520毕业展演嘉年华”已连续成功举办六届，营造了“一校展演、全城盛宴”的浓厚艺术氛围，成为一项具有广泛影响力的公共文化艺术活动。
在一个多世纪的办学历程中，南京艺术学院秉承了优秀的文化传统、积淀了深厚的文化底蕴，从上海美专董事局主席蔡元培先生确立的“闳约深美”办学理念到刘海粟先生提出“不息的变动、不息的改造”办学精神，陶甄了一代代优秀的艺术人才。刘海粟、颜文樑、陈之佛、谢海燕、臧云远、黄宾虹、傅雷、贺绿汀、张大千、朱屺瞻、潘天寿、丰子恺、吕斯百、黄镇、吴印咸、沙飞、董希文、赵丹、吕凤子、陈抱一、俞剑华、程午嘉、刘汝醴、温肇桐、陈大羽、黄友葵、盛雪、甘涛、洪潘、刘少椿、程十发、罗尗子、苏天赐、林树中、方骏等名家大师曾在这里执教或学习。他们为中国艺术教育的崛起作出过卓越的贡献，也为南京艺术学院的发展奠定了坚实的基础。
新时代新征程，新使命新气象。在迈向全面建设社会主义现代化国家新征程中，学校坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面深入学习宣传贯彻党的二十大精神，坚持“立德树人”根本任务，高站位谋发展、抢机遇抓发展，以高质量发展为主题、以高水平大学建设为目标，扎实推进12542发展战略，在新时代高等艺术教育和艺术创作实践中，进一步彰显“中国特色”、追求“国际一流”、突出“综合优势”，为实现中国式现代化、铸就社会主义文化新辉煌作出新的南艺贡献！